Unser Förderangebot Change!
Mit unserem Förderangebot Change! ermöglichen wir Wissenschaftler:innen, gemeinsam mit Partner:innen aus der Praxis zu gesellschaftlichen Herausforderungen zu forschen und mögliche Lösungswege aufzuzeigen.
Story
Gärten in der Polykrise: Von Hummeln, Hortensien und dem Homosapiens
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Claudia Schönmüller (links) und Michaela Fenske (rechts) vereinen Wissenschaft und Praxis in ihrem Forschungsprojekt über Gärten im Wandel.
Was können private Gärten über den Umgang mit Klimakrise und Artensterben verraten? Im Forschungsprojekt "Multispecies Gardening" untersuchen Kulturwissenschaftlerinnen gemeinsam mit der Bayerischen Gartenakademie, wie Menschen mit Pflanzen und Tieren zusammenleben – und was die Gesellschaft daraus lernen kann.
Polykrise – dieses Wort gab den Anstoß für ein Forschungsprojekt, das im Kleinen nach Antworten auf die großen Fragen sucht: Wie sieht sich der Mensch im Verhältnis zu Pflanzen und Tieren? Wie begegnet er dem massenhaften Sterben von Arten um sich herum? Wie geht er mit dem Klimawandel um, wenn ihn dessen Auswirkungen direkt betreffen?
Im Kleinen – das ist ein Ort, der zunächst überraschen mag, ist er doch hinter Zäunen oder Hecken verborgen, und privat: der Garten. Doch Prof. Dr. Michaela Fenske, Inhaberin des Lehrstuhls für Europäische Ethnologie / Empirische Kulturwissenschaft an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg und selbst Gärtnerin, sah das wissenschaftliche Potenzial in ihm.
Gärtner:innen wissen, dass es den Klimawandel gibt – ganz einfach, weil sie es täglich erfahren. Sie lernen damit umzugehen und haben sehr innovative Ideen.
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Videoportrait: Michaela Fenske und Claudia Schönmüller über ihr Projekt "Multispecies Gardening"
Denn im Garten werden die Folgen der ökologischen Krisen sichtbar: Obstbäume, die immer früher blühen und dann doch noch Frost abbekommen, bewährte Pflanzen, die der Hitze nicht mehr standhalten und exotischer Flora weichen, bislang unbekannte Insekten, die auftauchen während vertraute Arten verschwinden. Der Mensch als Gärtner:in reagiert hier selbst und unmittelbar auf diese Veränderungen: Er baut andere Pflanzen an und schafft damit neue Lebensräume, er beobachtet und probiert aus, scheitert und beginnt von vorn, Saison für Saison.
Fenske wollte wissen, wie Gärtner:innen diese Veränderungen wahrnehmen und welche Strategien sie entwickeln. Nach einer ersten explorativen Feldstudie stieß sie auf das Förderangebot Change! der VolkswagenStiftung für gemeinsame Forschungsprojekte von Wissenschaft und Praxis. In der Bayerischen Gartenakademie, die zur Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau gehört und fundiertes Wissen an Freizeitgärtner:innen und -gärtner vermittelt, fand sie eine geeignete Partnerin. Gemeinsam mit der Leiterin der Gartenakademie Dipl. Ing. agr. Claudia Schönmüller stellten sie den Förderantrag – und erhielten die Förderzusage.
Auf Forschungsreise durch Deutschlands Gärten
Im Frühjahr 2025 startete das Projekt Multispecies Gardening, was so viel bedeutet wie Gärtnern mit vielen Arten. Die Arbeitshypothese: Gärten sind Räume, in denen Menschen gesellschaftliche Resilienz erproben. Also die Fähigkeit, auf Krisen und veränderte Bedingungen zu reagieren.
Michaela Fenske und ihr Team aus zwei weiteren Wissenschaftler:innen veröffentlichten einen Aufruf an Freizeitgärtner:innen. Die Gartenakademie half, ihn bundesweit zu verbreiten. Die Resonanz war groß: Nach rund anderthalb Jahren hatten die Forscher:innen bereits knapp 200 qualitative Interviews geführt und Gärten in fast allen Bundesländern besucht. Insgesamt gibt es in Deutschland rund 17 Millionen private Gärten laut Angaben des Instituts für ökologische Wirtschaftsforschung.
Ich habe noch nie Menschen so freizügig über ihr Scheitern sprechen hören wie Gärtner:innen
Die Forscher:innen besuchen private Hausgärten, teils seit Generationen weitergegeben, teils neu angelegt, sowie Gemeinschaftsgärten in Städten und auf dem Land. Sie führen Gespräche mit Gärtner:innen aller Altersgruppen und stellen fest: Viele von ihnen verstehen ihren Garten bereits als Lebensraum, in dem sie mit anderen Arten koexistieren.
Etwa jene Gärtnerin, die ihre Kirschernte aufteilt: Das obere Drittel des Baums für die Stare, das mittlere der Familie und den Nachbarn, das untere Drittel für sie selbst. Andere pflanzen Fenchel für die Raupen des Schwalbenschwanzes oder lassen wilde Ecken stehen, in denen Insekten Unterschlupf finden. "Das Teilen ist ein zentrales Motiv", sagt Fenske.
So erfahren die Forscher:innen bei ihren Besuchen große Gastfreundschaft und sitzen an gedeckten Tafeln bei Johannisbeertörtchen und Tee aus dem eigenen Garten. Die Gärtner:innen teilen jedoch nicht nur die Ernte, sondern auch ihr Wissen – und Nicht-Wissen.
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Das Forschungsteam besucht deutschlandweit Gärten und sammelt Daten – auch per Foto.
"Ich habe noch nie eine Gruppe von Menschen so oft und freizügig über ihre Fehler und ihr Scheitern sprechen hören wie Gärtnerinnen und Gärtner", sagt Fenske. Gleichzeitig wohne jedem Scheitern auch ein Neuanfang inne. Das Bewusstsein darüber, die Haltung des "Irgendwas wird immer", ihr Wissen über die Vitalität des Lebens, sei für eine Gesellschaft im Krisenmodus wohltuend. Die Menschen machten hier zudem die Erfahrung, die Welt kollaborativ gestalten zu können.
Von Schnecken und anderen Mitbewohner:innen
Durch jene Vorstellungen vom Zusammenleben mit der Natur und unter dem Druck der Klimakrise verändern sich die Gärten. In Unterfranken etwa, erzählt Schönmüller, verschwinden wasserbedürftige Pflanzen.
Unsere Gärten sehen immer mediterraner aus.
Statt Hortensien werden wärmeliebende Gewächse gepflanzt, etwa Feigen, Kiwis oder Kakis. "Unsere Gärten sehen immer mediterraner aus", sagt sie. Und mit der Flora verändert sich die Fauna; sogar Gottesanbeterinnen würden mittlerweile gesichtet. Andere setzten bewusst auf heimische Pflanzen, um Lebensräume für heimische Insekten zu erhalten.
Doch auch unter naturverbundenen Gärtner:innen gibt es Grenzen der Gastfreundschaft. Spätestens bei Nacktschnecken höre die Tierliebe häufig auf. Solche Widersprüche interessieren die Fenske und Schönmüller besonders. Denn Multispecies Gardening bedeutet nicht, dass alle Arten unbedingt friedlich nebeneinander existieren. Menschen entscheiden weiterhin, welche Pflanzen und Tiere sie dulden.
Fenske nennt das Beispiel der europäischen und asiatischen Hornissen. Während die eine Art geschützt werde, gelte die andere als Bedrohung, weil sie Honigbienen jagt. Wer darf bleiben, wer muss weichen? Und nach welchen Maßstäben entscheiden Menschen darüber?
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Claudia Schönmüller leitet die Bayerische Gartenakademie
Schönmüller beschreibt das Dilemma so: "Unser Wissen über die Natur ist so gering, es passt in ein Schnapsglas. Wir denken, wir können Dinge einfach verändern und bemerken nicht die Kettenreaktion." Diese Widersprüche können wir nicht ausmerzen, der Überlebenskampf der Arten sei in der Natur angelegt, aber die Forschung biete Ansätze, das zu reflektieren.
Wissenschaft, die Geschichten erzählt
Die Erkenntnisse sollen nicht allein in wissenschaftliche Publikationen einfließen, sondern auch in Bildgeschichten von Künstler:innen Ausdruck finden, in Videos und einem Podcast. Mitunter wird darin die Perspektive gewechselt: Ein Igel berichtet aus seinem Leben, eine besonders durchsetzungsfähige Garten-Wollbiene, die einige Gärtner:innen deshalb auch "Rambo-Wollbiene" nennen, wird zur Comicfigur. Dieser Ansatz des Multispecies Storytellings aus den Environmental Humanities soll die Empathie fördern. Durch die Vielfalt der Formate erreichen die Forschungsergebnisse zudem ein breiteres Publikum.
All das ist auch das Ergebnis der transdisziplinären Zusammenarbeit zwischen Universität und Gartenakademie. Schönmüller und ihr Team wissen, welche Pflanzen mit Trockenheit zurechtkommen, und welche Anbaumethoden funktionieren. Die Kulturwissenschaftlerinnen interessieren sich dagegen für die Menschen hinter diesen Entscheidungen: Warum gestalten sie ihre Gärten auf bestimmte Weise? Welche Werte und Vorstellungen stecken dahinter?
Auch für die Gartenakademie sind solche Fragen relevant. Denn obwohl das Interesse am Gärtnern wieder wächst, erreicht sie mit ihren Angeboten vor allem ältere Menschen. Schönmüller und ihr Team möchten besser verstehen, was jüngere Generationen antreibt und wie sie angesprochen werden können. Letzteres versucht die Forschungsgruppe bereits mit ihrem Instagram-Account.
Die Wissenschaftler:innen wiederum profitieren vom gartenbaulichen Fachwissen und den Kontakten der Akademie. Doch da endet die Synergie nicht: Fenske beschreibt sie als unterschiedliche Wissenswelten, die sich begegnen und gegenseitig bereichern. Die Kooperation ermögliche "eine andere Form von Wissenschaft".
Was im Kleinen möglich wird
Noch ist das Forschungsprojekt nicht abgeschlossen. Bis 2030 werden weitere Gärten besucht, beobachtet und ausgewertet. Schönmüller hofft, dass mehr Menschen erkennen, welch wertvollen Lebensraum sie direkt vor ihrer Haustür haben. Allein in Bayern machen private Gärten nach ihren Angaben schätzungsweise 135.000 Hektar aus.
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Michaela Fenske, selbst Gärtnerin, hat den Lehrstuhls für Europäische Ethnologie und Empirische Kulturwissenschaft an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg inne
Fenske möchte das Wissen und die Kreativität der Gärtner:innen festhalten und sichtbar machen. Denn von ihnen lässt sich etwas lernen, das weit über die Grundstücksgrenze hinausreicht: Etwa, dass es angesichts von Klimawandel und Artensterben nicht nur darum geht, Vertrautes zu bewahren, sondern auch, Veränderungen zuzulassen. Und dass die Fähigkeit, sich auf diese einzustellen und gemeinsam Lösungen zu finden, nicht nur Gärten widerstandsfähiger macht, sondern auch die Gesellschaft.
