Tief im Schwarzwald: ein Forschungsinstitut von Weltrang

Gerade einmal 2700 Einwohner zählt Oberwolfach, in einem Tal des nordwestlichen Schwarzwalds gelegen und bis heute verkehrstechnisch völlig abgeschieden. Trotzdem finden jedes Jahr fast genau so viele Gäste den Weg hierher, wie der Ort Bewohner zählt: 2500 Besucherinnen und Besucher, davon 70 Prozent aus dem Ausland, die zum Mathematischen Forschungsinstitut Oberwolfach (MFO) pilgern.

Wer die umständliche Anreise auf sich nimmt, erwartet natürlich einen entsprechenden Lohn. Im MFO ist es die Chance, sich mit den international führenden Forscherinnen und Forschern aus der Mathematik im persönlichen Gespräch auszutauschen. Das Tagungsprogramm umfasst die gesamte Bandbreite dieser Disziplin, einschließlich ihrer Anwendungen in den Naturwissenschaften und der Technik. 

Früh schon, 1963, förderte die VolkswagenStiftung das FOM, finanzierte damals ein Gästehaus. 1987 trat ein Erweiterungsbau hinzu, zudem beteiligte sich die Stiftung - gemeinsam mit der Klaus Tschira Stiftung – an der Errichtung der Institutsbibliothek, die bis heute als weltweit führend angesehen wird.

Aufgrund dieser substanziellen Förderungen gilt die VolkswagenStiftung als wichtigste Wegbereiterin für den Erfolg des Instituts, das 2005 der Leibniz Gemeinschaft angegliedert wurde.

"Eine Verführung für Drittmittelgeber"

In einem Grußwort nannte der Generalsekretär der VolkswagenStiftung, Wilhelm Krull, das MFO "eine Verführung für Drittmittelgeber". Es verfolge Ziele, die denen des Stiftungsengagements gleichen würden, nämlich "neue Ansätze und Fragestellungen aufzugreifen sowie Theorien, Arbeitsrichtungen, Methoden und auch neue Verbindungen zwischen den Fächern zu entwickeln und zu erproben". Die enge Verbundenheit zwischen MFO und Stiftung reicht bis in die Gegenwart: mit Bewilligungen vor allem für internationale Tagungen, aber auch für das Programm "Research in Pairs", das sehr kleinen Forschergruppen einen längeren Aufenthalt in Oberwolfach ermöglicht.